미국 여행 첫날, 공항에서 택시를 탔다. 숙소 주소를 보여주며 자신 있게 말했다. “Please take me to this address.” 기사님이 고개를 갸웃하더니 “What?” 하고 되물었다. 완벽한 문장을 썼는데 왜 못 알아들었을까. 답은 간단하다. 원어민은 그렇게 말하지 않기 때문이다. 원어민은 이렇게 말하지 않는다 영어 교과서는 정중한 완성형 문장을 가르친다. “Please take me to~”, “I would like to…

미국 식당에서 음식이 잘못 나왔을 때, 처음에는 그냥 먹었다. 알레르기 성분이 들어간 음식이 아니라면 그냥 먹는 게 편하다고 생각했다. 말을 꺼냈다가 괜히 어색해질까 봐, 혹은 영어가 서툴러서 눈치 없는 사람처럼 보일까 봐. 그런데 알고 보니 미국 식당 문화에서 음식 관련 요청은 전혀 민폐가 아니다. 오히려 말하지 않고 불만족스러워하는 쪽이 더 어색하다. 미국 식당에서 자연스럽게 쓸…

해외여행 중 미용실에 들어가는 순간, 머릿속이 하얗게 변한 적 있는가. 한국에서라면 “앞머리 5cm만 다듬어 주세요, 레이어 살짝 넣어주시고 숱도 좀 쳐주세요”라고 자연스럽게 말할 수 있는데, 막상 영어로 표현하려니 단어가 떠오르지 않는다. 미용실 영어는 일반 영어 교재에서 자세히 다루지 않는 분야다. 그러다 보니 “I want to cut my hair”처럼 막연하게 말하다가 원하지 않는 스타일로 나오는 상황이…